La durezza è una caratteristica di un materiale, non una proprietà fisica essenziale. È definito come la resistenza alla indentazione ed è definita mediante la misurazione della profondità permanente dell'indentazione. Più semplicemente messo, quando si utilizza una forza fissa (carico) * e un dato penetratore, più piccola è la indentazione, più duro il materiale. Il valore di durezza dell'indentazione si ottiene misurando la profondità o l'area dell'indentazione utilizzando uno dei oltre 12 diversi metodi di prova.